第二十二集 饭牛高歌(9/13)

阳失地之请，寡人许还你鲁国便是。

    曹沫知道此时是在会盟台上，每人出口之言便是盟誓，一诺千金。于是放开桓公衣襟，还剑入匣，代隰朋捧盂以进。

    齐鲁两君再次歃血，高宣誓言，曹沫称谢下台，面不改色，态度从容。

    会盟事毕，齐国王子成父诸人愤愤不平，俱都请命桓公，欲劫鲁侯，以报曹沫挟君之辱。

    齐桓公：寡人已许曹沫，上天已知，人神共鉴。匹夫尚不失信，况上邦大国之君乎！

    管仲：伟哉我主，自此信义着于天下！

    众人乃止。于是齐桓公置酒公馆，与庄公欢饮而别。随后即命南鄙邑宰，将原侵汶阳田土城邑，尽数交割归还鲁国。

    画外音：世人评论此番齐鲁柯地之会，赞为“要盟可犯，而桓公不欺；曹子可仇，而桓公不怨。”只因齐桓公言出必践，故使诸侯臣服，独霸天下。曹沫因恃勇劫持齐桓公一事，便被后世称为侠客之祖。另有一说，曹沫与三年前长勺论战之曹刿，乃是同一个人。

    诸侯闻说齐鲁盟柯之事，皆服齐桓公信义过人，齐国反而声威大震。周厘王二年春，卫、曹二国遣人请盟于齐。齐桓公遣使前往洛阳，朝拜周天子，告以宋侯不尊王命前来赴会，请王师同往问罪。周厘王便使大夫单蔑为将，率师会齐伐宋。

    于是齐国发兵，陈、曹二国引兵从征，并自请愿为前部先锋。

    齐桓公大喜，大起三军，使管仲率军先行，会同陈、曹二侯；自引隰朋、王子成父、东郭牙等诸将，统领大军继进，约于商邱取齐。

    时有卫人甯戚，虽为平民，但满腹经纶，欲往临淄求见齐桓公，以图仕进。只因家贫，缺少盘资，只得求为商贾驱牛赶车，数经辗转，终得抵达齐国。

    时已暮昏，临淄城门关闭，不纳商旅行人。商队只得露宿于城门之外，并在树林之中搭起帐篷，升火为炊。

    饭尚未熟，甯戚正在拔草喂牛，忽闻马蹄声响，见一辆华车驶过身旁，停在城门之下；又见从车上下来二人，公子模样，衣着华美，向上叫城，说要求见齐侯。

    城上军士问清来人身份，转身下城，飞马去报。不一时，便闻人声喧哗，见城门大开，火光如龙，一队马车驶出，原来是齐桓公出迎