第二十二集 饭牛高歌(10/13)

宾客。

    甯戚见状，再看自己衣衫褴褛，冠履全无，不由吁声长叹，感喟身世落魄。又望见车盖幢幢，知是齐桓公亲出，登时心生一计，于是便将手中木棒敲击牛角，按节高歌：

    南山灿，白石烂，中有鲤鱼，长有尺半。生不逢尧舜，短褐单衣至骭。从昏饭牛至夜半，长夜漫漫，何时将旦？

    声音激越，直冲云宵。

    齐桓公正在接见远来之客，忽闻此歌，又细品歌词，不由大惊，急对仆从下令。

    齐桓公：异哉！此歌者必非常人，速速与我寻来，不可有误。慢，须以礼待之！

    仆从奉令，循歌声而去，自牛车之后寻着甯戚。见其衣服破烂，面色苍桑，不由愕然。

    桓仆：是你击角高歌乎？

    甯戚：诚然，是也。

    桓仆：我家主仆命我有请先生。

    甯戚：你家主公何人？

    桓仆：便是齐国之君。先生请随我来，需要小心回话，或有富贵机遇。

    甯戚闻言大喜，知道计策已售，遂扔下手中木棒，随仆从来见齐桓公。因为时已天黑，又有贵客在旁，桓公也未加细观，便命将甯戚载于后车，一同进城。

    齐桓公返回宫中，命鲍叔牙等众臣，往迎宾馆招待安置来客；复还殿上，唤过仆从。

    齐桓公：将适才击角长歌贤士请至，寡人要亲自问话，以探其才。

    从者答：此人衣衫不整，恐不便见君。

    齐桓公：废话。赐之衣冠，沐浴来见！

    从者应声而去，于是安排甯戚沐浴更衣，入见桓公。甯戚衣冠加身，神采飞扬，于是从容进见桓公，说以治理境内之道，平定天下之略。桓公闻而大悦，由衷夸赞。

    齐桓公：卿之大才，不在管夷吾之下！

    当日天晚，命从人安排甯戚至客馆住下。次日早朝，便唤上卿鲍叔牙至前，说欲将委以甯戚重任。群臣闻此，议论纷纷，鲍叔牙也感讶异。寺人貂当时侍立桓公身侧，低声进言。

    寺貂：甯戚既是卫人，主公不若使人前往彼国，问其底细。若固系贤者，用之未晚。

    桓公摇头：不然。凡有大才之人，皆都不拘小节，亦必与俗人不合。若问之非人，患其有小恶