第18章 牛顿的光辉：科学革命的灯塔(1/6)

    一、少年时代

    1643年1月4日，艾萨克·牛顿出生于英格兰林肯郡伍尔索普村的伍尔索普庄园。当时英格兰尚未采用教皇的格里高利历，因此他的生日被记载为1642年的圣诞节（12月25日）。牛顿出生前三个月，他同样名为艾萨克的父亲不幸去世，留下了他的母亲汉娜·艾斯库独自一人抚养这个早产且非常瘦小的孩子。据传闻，汉娜曾说过，牛顿刚出生时小得可以把他装进一夸脱的马克杯中。这种早产的体质使得牛顿在童年时期显得格外脆弱，但也可能激发了他后来对科学和自然现象的强烈兴趣。

    牛顿三岁时，母亲汉娜改嫁给了邻村的巴纳巴斯·史密斯牧师，并搬进了史密斯的家中。牛顿因此被托付给外祖母玛杰里·艾斯库照顾。年幼的牛顿对母亲的改嫁感到非常不满，他对继父巴纳巴斯·史密斯也充满了敌意。这种情感在他的日记中有所体现，他曾写道：“威胁我的继父与生母，要把他们连同房子 一 齐 烧掉。” 这种敌意虽然反映了他内心的痛苦，但也可能促使他在孤独中寻找自我安慰和兴趣所在。

    1648年，牛顿被送到附近的村庄学校接受基础教育。少年时期的牛顿并不是一个神童，他的学习成绩平平，甚至有时表现不佳。然而，他对书籍和知识的热爱却日益增长。他特别喜欢阅读关于机械模型制作的书籍，这些书籍激发了他对机械原理的兴趣。牛顿开始动手制作各种小玩意，如风车、木钟和折叠式提灯等。这些自制的玩具不仅锻炼了他的动手能力，也培养了他的创新思维。

    据说，牛顿在掌握了风车的机械原理后，自己制造了一架磨坊的模型。为了使模型运转起来，他将一只老鼠绑在一架有轮子的踏车上，并在轮子的前面放置了一粒玉米，正好是老鼠够不到的位置。老鼠为了吃到玉米，不断地跑动，从而带动轮子不停地转动。这个创意不仅展示了牛顿对机械原理的深刻理解，也体现了他独特的想象力和实验精神。

    除了机械模型，牛顿还对其他科学实验表现出浓厚的兴趣。有一次，他放风筝时在绳子上悬挂了一盏小灯，夜晚时村里的居民看到天空中飘动的灯光，惊疑不已，以为是彗星出现。牛顿还喜欢绘画和雕刻，尤其是刻制日晷。他在家中的墙角、窗台上到处安放着他亲手刻画的日