第311章 何桂清——从科举神童到弃市之臣(4/4)

人死亡。张玉良留守常州，不久也撤离。常州的士民坚守城池，但几天后城池陷落，遭到屠杀。何桂清抵达苏州后，遭到巡抚徐有壬的拒绝，并被弹劾其弃城失地之罪。和春退至无锡时受伤身亡。何桂清借口借用外国军队，前往上海避难。

    苏州随后也被太平军占领，徐有壬自杀殉职，并留下遗书继续弹劾何桂清。咸丰帝下令逮捕何桂清，将其带回北京治罪。恰逢此时，各国联军侵犯京师，皇帝避难至热河，此事拖延了两年。尽管何桂清的旧部下王有龄和江苏巡抚薛焕多次上疏请求宽恕，但未获批准。同治元年（1862），何桂清终于被捕入狱，被判斩监候。大学士祁俊藻等十七人上书请求赦免，但尚书李棠阶坚决反对，最终判决得以维持。

    在审理过程中，何桂清引用下属的报告为自己辩护，但曾国藩在奏疏中指出：“疆吏以城守为大节，不宜以僚属一言为进止。大臣以心迹定罪，不必以公禀有无为权衡。”最终，何桂清被判处斩立决定谳，12月21日在京师菜市口法场执行，弃市。