第一章 神秘的黑斯廷斯爵士(2/6)

气似乎正在悄无声息的影响平民阶层的婚恋观。至少中产阶层里，也已经开始涌现出不少这样的‘单身贵族’了。

    当然，不结婚并不代表贵族们就有多洁身自好，尤其是对于男性贵族来说，他们多半会有很多位情人，兴许还会有几个私生子。但遗憾的是，这些非婚生子并不享有法律的保护，也就是没有继承父亲财产的权利。

    因此，在那些古老的家族里，才常常会出现叔伯死亡后，让侄子辈的年轻人一夜暴富的事情。

    而大伙儿认为，亚瑟·黑斯廷斯爵士显然就是这样的一位幸运儿。

    不过，也不是所有人都是这么认为的，还有一部分人对黑斯廷斯家的财富来源持另一种观点。

    因为他们发现，这位爵士目前好像是单身状态。作为一名对异性颇具吸引力的绅士，良好的谈吐、广博的见识、强健的体魄都很给他加分，这个年代的淑女们总是很吃这一套。

    因此，有人怀疑，亚瑟·黑斯廷斯爵士的财富很可能源自于某位富商的遗孀，娶一位有钱的寡妇，一口吞下她的海量嫁妆，这也是社会公认的一夜暴富途径。

    而根据伦敦街头巷尾流传的种种奇闻异事，社会上好像就专门有这样一类人专门从事与富寡妇结婚的生意，而且他们还专挑年纪大的下手，送走一位之后再马不停蹄的寻找下一个目标。

    这位年轻的爵爷或许此时就处于刚刚送走上一任妻子，还没来得及找到下一個的空窗状态。

    每每夫人们在聚会中谈起关于那位小伙子的种种猜测，总是忍不住发出一阵又一阵的惊呼，她们按着胸口祈求上帝保佑自己千万不要被他盯上。

    偶尔，绅士们也会过来打趣两句：“亲爱的，这一点你就不用担心了，因为你丈夫还活着呢。”

    而深陷娶寡妇传闻中央的亚瑟，对于邻居们的离谱猜测倒也不是完全不知道，但他真的懒得去辩解了。因为根据他对这帮绅士淑女秉性的了解，辩解只会加重他们的怀疑，而且娶寡妇致富这种说法显然也比努力奋斗更具话题性。

    更何况，他发现这种传闻流传开以后，那些喜欢拉着他从早上聊到中午的邻居们显然都刻意与他保持了一定的距离。尤其是对于那些根据社交礼仪，他不好拒绝的淑女们，现在他