第五章(1/13)

    第二天依照约定的时间，廖衡在来今雨轩跟王坦见了面。

    他本来是想打听打听大选的票价，看王坦能不能替他经手？

    如今问题已经由吴少霖解决了，所以见了王坦只是叙旧而已。当然话题离不开大选。

    “养怡，”廖衡问说：“有人说曹仲珊想当大总统，你也是劝进的要角之一，有这话没有？”

    “我不是要角，我也没有劝进，不过说了老实话而已。”

    “喔，我倒听听，你是如何老实？”

    据说，有一天王毓芝问王坦，曹锟想当大总统，可当不可当？是当好还是不当好？

    王坦作了个“两可两不可”之说，曹锟钱太多用不了，打算买个大总统的尊号自娱，可当；如果想做事，大总统的责任太重，曹锟干不了，不可当。若是为下台养老而当大总统，是最好的办法，可当；如果还不想下台，当过大总统不能再干别的职位，不可当。

    “结果呢？”

    “其实早有结果了；在我说这话之前，他们已经组织了三个小团体，有两百多张基本票。迟迟未见实行，是因为王孝伯、吴子玉几次跟吴大头谈不拢，后来是我去谈好的。”

    “那你不是要角吗？”

    “不是，不是！只供奔走而已。因为──。”

    原来王坦跟吴景濂很熟，尤其是吴景濂的妻子跟他很投缘，而吴景濂惧内，所以王坦走内线，说服了吴景濂支持曹锟贿选。

    “代价呢？”

    “这个！”王坦伸出一只屈起了拇指的手。

    “四十万？”

    “大致是这个数。我去说妥当了，钱由王孝伯去谈；也由他过付。”王坦停了一下问。“老廖，你这趟来作何打算？”

    “只是来看看热闹。”廖衡答说：“谈不到打算。”

    王坦见廖衡闪避不言，就不便深问，说些闲话，又要为廖衡接风。

    “改天吧！”廖衡答说。“有个亲戚病得很重，我得去探病。”

    这是托辞；其实是回六国饭店去拟电稿，约他的“太保”到京。他们有一本自订的密码，翻译电码很费事，直到傍晚，方始竣事。

    为了事关重大，怕泄漏机密，廖衡亲自坐洋车到电